Tra gli alpeggi della Valle d'Aosta
Una passeggiata sui sentieri della Valle del Gran San Bernardo, a nord di Aosta, può essere l'occasione per scoprire il formaggio più caratteristico della regione: la Fontina. Una delizia che solo in Valle d'Aosta viene ancora prodotta in modo artigianale, negli ultimi alpeggi d'alta quota dove casari esperti trasformano il latte appena munto in squisito formaggio che profuma di erbe di montagna.
Saint-Oyen
INDIRIZZO
chemin de l'eglise, 1 73260 Saint-Oyen Francia
Da qui sono passati i Romani, i pellegrini medievali diretti a Roma lungo la via Francigena e, nel maggio del 1800, Napoleone in marcia verso Marengo per combattere gli Austriaci. La Valle del Gran San Bernardo inizia a Gignod, otto chilometri a nord di Aosta, e prosegue fino al Valico del Gran San Bernardo. Un paesaggio alpestre di rara bellezza, con torrenti pescosi e sentieri che si inoltrano tra boschi e pascoli dove, nelle bella stagione, capita spesso di fare incontri ravvicinati con caprioli e marmotte. La valle è punteggiata di villaggi pittoreschi, con antiche case di legno dai balconi fioriti. Ne sono un esempio Etroubles, con il suo caratteristico lavatoio in pietra sulla via principale, e St. Oyen, con il suo imponente Château Verdun, un castello medievale dei canonici del Gran San Bernardo, oggi albergo di preghiera. Il paese di St. Rhémy-en-Bosses è invece noto in tutta la valle per il suo Jambon, il tipico prosciutto stagionato negli alpeggi di montagna.
Etroubles
INDIRIZZO
harneau de prailles desous Prailles 11014 Etroubles AO
Ma la regina della valle è senza dubbio la Fontina, che si può trovare in alcune botteghe anche lungo la strada carrozzabile che da St. Rhémy sale fino al Valico. Circa dieci minuti dopo aver lasciato il paese, si incontra il luogo di ristoro della famiglia Cerisey, che offre i formaggi prodotti nel suo alpeggio di Praz d'Arc: oltre alla squisita Fontina, anche Toma di diverse stagionature e Séras fresco o affumicato. Un altro alpeggio e dell'altra Fontina eccellente si trovano lungo la storica via del contrabbando dalla Svizzera, il Vallone di Menouves. Per raggiungerlo si parte da Etroubles per St. Oyen e dopo pochi minuti si sale a Prailles, dove si lascia l'auto. Da qui si prosegue a piedi per una strada agricola lungo il vallone di Menouves, attraverso prati e boschi, fino a raggiungere l'alpeggio della famiglia Bertin. La loro Fontina è eccellente e il segreto della qualità è la mungitura a mano: solo così ci si può rendere conto della consistenza ottimale del latte impiegato. Formaggio a parte, un'altra magnifica gita da St. Oyen porta ai 2127 metri del Plan Puitz: due ore di passeggiata tra alpeggi e boschi di abeti fino alle fortificazioni di Plan Puitz, usate dalle truppe italiane alla vigilia della prima guerra mondiale. Dalla vetta il panorama si apre sulla valle, sul Mont Fallère e la Grande Rochère, mentre sullo sfondo appare la sagoma imponente del Monte Bianco.
