Le bellezze nascoste della Riviera di Ponente

Uno dei luoghi più belli del tratto di costa compreso tra Savona a Finale Ligure è Noli, un tipico borgo medievale attraversato da stretti carruggi (le strette stradine tipiche dei paesi liguri) e circondato da un'imponente cinta muraria, che conserva ancora 8 torri delle 72 originarie.

Passeggiare fra i vicoli di Noli è come tornare indietro nel tempo, specialmente quando, alzando lo sguardo, s'intravede la sagoma del Castello di Monte Ursino che domina il centro abitato dall'alto di una collina. I nolesi, del resto, sono molto legati al loro passato: tutti gli anni il 7 agosto ricordano i tempi della V Repubblica Marinara, festeggiando con sfilate in costume la firma del trattato d'indipendenza dai Marchesi del Carretto con cui Noli nel 1192 divenne libero comune.

Il mare in questo tratto di costa è pulito e ricco di pesci. In particolare, intorno all'isola disabitata di Bergeggi, dove l'acqua cristallina invita alla scoperta dei fondali, si possono sorprendere banchi di alici, sardine, pesci ago, castagnole; sugli scogli invece si trovano ricci, stelle marine e murici. Noli è uno dei pochi posti dove ancora si pratica la tradizionale pesca con la sciabica, una rete antichissima, introdotta in Liguria dagli arabi quasi un millennio fa, con cui si pescano i cicciarelli, dei pescetti argentei, affusolati e privi di squame, chiamati anche lussi o lussotti. Fritti, i cicciarelli sono una vera prelibatezza, che, come tante altre delizie dolci e salate, fanno gola nelle vetrine dei negozi di via Colombo.

Il carruggio principale di Noli è infatti un susseguirsi di gastronomie, forni e pasticcerie, in grado di soddisfare i gusti più diversi. Si va dai baci di Noli e dai morbidi amaretti della Pasticceria Scalvini al pane del pescatore (una specialità a base di uvetta, pinoli e canditi) e a tutti i più golosi tipi di focaccia (alle verdure, al formaggio, alle erbe, al sesamo...) preparati dai fratelli Maio. Il Pastificio Rosalba offre invece ravioli di borragine, trofie, pansotti, olive taggiasche, cima alla genovese, torta pasqualina, e poi l'ottimo pesto, preparato, secondo la ricetta tradizionale, con basilico di Albenga, pinoli, parmigiano e olio extravergine.

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Lasciando Capo Noli in direzione di Varigotti, s'incontra un suggestivo tratto di costa, con pareti di roccia che si tuffano in mare e nascondono calette e lingue di sabbia isolate. Delizioso borgo di pescatori, con poche case color pastello che sorgono sulla spiaggia a una ventina di metri dall'acqua, Varigotti è un angolo di paradiso unico in Liguria, in cui la striscia asfaltata dell'Aurelia, la strada che attraversa tutta la riviera, non divide, come altrove, il paesino dal mare.

Alle spalle di Noli, l'altopiano delle Manie offre invece ai turisti più avventurosi la possibilità di escursioni a piedi o in mountain bike, in mezzo a una natura incontaminata. Pini, lecci, ginepri e ginestre profumano l'aria insieme al rosmarino e alle tante altre erbe aromatiche usate dalle numerose osterie che si incontrano lungo l'altopiano per insaporire i piatti.

Agnolotti alla borragine, coniglio alle erbe, cinghiale in umido, formaggi e torte salate alle erbe selvatiche sono solo alcune delle specialità proposte dalla semplice e genuina cucina locale, da accompagnare con i vini prodotti nella zona: il Nostralino rosso o bianco servito sfuso e il Pigato, un bianco raffinato, ma di carattere, che profuma di frutta matura, erbe selvatiche, miele, mandorla. Caratteristico della Riviera di Ponente, tra Albenga e Savona, il Pigato è ideale con i primi piatti di pasta al pesto e con i piatti della cucina marinara tipicamente liguri.

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